公元前221年，秦始皇统一六国，结束了长达数十年的战乱局面。为了避免日后再出现诸侯割据的局面，秦始皇决定不再分封诸侯，而是改设郡县。这一决定在朝堂上引起了巨大的争议，但秦始皇最终力排众议，全面推行郡县制，设立郡和县。而这一制度也成为了中国历代封建王朝的根本政治架构之一。作为这一制度的基础，县的设立显得尤为重要。县的长官也成为了地方政府的最高领导者，地位相当重要。然而，关于县长官的称呼，却有不同的变化，有时称为知县，有时则称为县令，那么这两者到底有什么区别呢？

何为县令？

县令的称呼历史悠久，虽然郡县制是在秦朝建立的，但县的管理体制在战国时期就已出现。秦国商鞅变法时，主动将各地村镇合并设立县，并任命县令来进行管理。然而，当时的县令与秦朝时期的县令有所不同，战国时期的县令直接由国军任命，直属于国军。由于那个时期的各个诸侯国国土较小，并没有进一步的高一级行政区划。在战国末期及秦朝初期，随着疆域的扩大，郡的设立也使得县成为郡的下级行政单位。到了秦汉时期，县的长官也有不同的称谓：人口超过千户的称为县令，千户以下的称为县长。由此可以看出，县令和县长的区别主要取决于所管辖地区的规模和人口数量。

南北朝时期的变化

到了南北朝时期，由于县辖区的人口大多减少，为了便于管理，县的长官普遍统一称为县令。在这一时期，为了区分县令的实际地位，各国对县的规模进行了进一步划分。南朝将五千户以上的称为上县，五千户以下的称为下县；而北朝则将县分为九等。这种依照县的规模进行等级划分的方式，一直延续到隋唐时期。隋唐时期，县的叫法有所不同，分为京县、畿县和地方县，不同等级的县，县令的品秩也不一样。最高的县令为正五品，最低的为从七品。

宋朝的变化：知县的出现

进入宋朝后，逐渐出现了知县这一称呼。知县的设立与县令有所不同，二者的品级和权力也各有特点。最初，县的最高官员仍然是县令，但随着宋朝政权的建立和科举制度的推广，地方的管理发生了重大变化。赵匡胤意识到地方军伍的势力过于强大带来的负面影响，为了限制地方的军权，他开始实施崇文抑武政策，并对地方的官制进行了改革。其中，最重要的便是对县令的任命改革。

宋代继续按照人口和县位的重要性，将县分为望、紧、上、中、下五类，各类县的县令由中央任命。对于一些人口较多或位置较重要的县，朝廷会派遣中央官员进行治理，实行轮换制度，这些中央派来的官员被称为知县。这些知县通常是刚通过科举考试的士子，或者是朝廷官员被贬谪后的派遣，目的是积累地方经验，晋升为更高职位。例如，王安石在科举及第后，先后担任了淮南节度判官、鄞县知县等职，最终凭借政绩回到京城任职。随着宋代科举制度的普及，越来越多的文人担任了知县，逐渐取代了原来的县令，成为地方的最高长官。此后，元、明、清三代也基本延续了宋代的做法，虽然地方县的等级有所变化，但知县的职权和管理方式基本保持不变。

知县与县令的区别 知县与县令的最大区别，首先体现在职务的设立上。县令从战国时期就已设立，一直是地方县的最高领导人，直到宋代才被知县所取代。而知县最初设立时是一个临时性质的职务，直到宋代随着科举制度的兴盛，才逐渐取代了县令。就实际权力而言，县令通常是地方的长期领导，而知县则更多是一些刚刚步入仕途的年轻官员，主要用来积累地方管理经验。 其次，知县与县令的品级也有所不同。在秦汉时期，大县的县令品秩为六百石至千石，小县为三百石至五百石；到了唐代，县令的品秩更为复杂，最低为从七品，最高为正五品，像河南、洛阳、太原等地的县令就为正五品。宋代则延续了唐代的品级划分，开封的县令为正五品，最低则为从八品。然而，到了宋代中后期，县令逐渐成为虚职，由知县代替。知县的品级与县令相似，最高为五品，最低为从八品。明清时期，知县的品级固定为正七品，但不同县的知县俸禄有所不同。虽然九品芝麻官是流行的说法，但实际上历史上知县和县令的最低品秩从未低于从八品。 总结 从历史发展来看，县令与知县的区别还是比较明显的。县令在历史上出现得较早，是战国时期就已经设立的职位，而知县则是宋代科举制度兴起后逐渐取代县令的职位。两者的职权和地位大体相当，但在不同历史时期有所不同。尽管县令的品级不高，但它在封建王朝时期地方政府中扮演了极其重要的角色，是中央政权在地方的直接代表。对于底层官员而言，担任县令或知县也是通向更高职位的重要途径。